Perché questo residente di Lee ha 350 oscilloscopi a casa sua? L'ingegnere elettrico semplicemente "non poteva vederli buttati via"

Volker Klocke possiede una collezione d'antiquariato di 350 oscilloscopi ospitati nel seminterrato, nel garage e nella soffitta della sua casa a Lee.

LEE – Volker Klocke potrebbe detenere le chiavi dell’universo.

Colleziona oscilloscopi. Quelli vecchi. Centinaia di loro.

Vedi, Klocke è un ingegnere elettrico, quindi sa quanto siano importanti i telescopi. (Avviso di freschezza: ingegneri, fisici e chiunque altro utilizzi regolarmente gli oscilloscopi li chiamano semplicemente "oscilloscopi".)

Volker Klocke è un ingegnere elettrico, quindi sa quanto siano importanti gli oscilloscopi quando si tratta di far funzionare ogni genere di cose.

Dopo aver conseguito un master in ingegneria elettrica e un altro in economia aziendale, lavora come product manager per un'azienda cartaria. Guardando la tranquilla casa residenziale che condivide con sua moglie e due cani, sarebbe difficile immaginare la quantità di magia elettrica contenuta al suo interno.

I telescopi più vecchi svolgevano il ruolo di trampolini di lancio tecnologici, conducendo fino alle tecnologie odierne, inclusi radar e telecomunicazioni.

Possono essere trovati nelle stanze degli ospedali, sono stati visti in scene di film che raffiguravano il ponte di battaglia delle navi della Marina o astronavi nei film di fantascienza. In effetti, i primi videogiochi venivano giocati sugli oscilloscopi. Ricordi Pong?

Alcune persone trovano valore nella tecnologia storica. Klocke, 58 anni, è uno.

Ne rimase affascinato quando il suo professore universitario gliene regalò uno rotto.

"Sono riuscito a ripararlo e l'ho trovato molto prezioso", ha detto Klocke. "Dopodiché, ogni volta che ne vedevo uno non più necessario, lo compravo."

A quel tempo, la tecnologia degli oscilloscopi era avanzata a tal punto che molti di essi divennero obsoleti e destinati al cimitero.

"Così tanti sono stati scartati, non ho potuto farci niente", ha ricordato Klocke. “Non potevo proprio vederli buttati via. Non potevo trattenermi.

Oggi, quando Klocke conduce un visitatore dalla sua cantina al garage, poi su per le strette scale fino alla soffitta, il tour attraversa 350 'scopi, allineando colonne di scaffali in legno, insieme a innumerevoli accessori. Conosce a fondo la loro storia. Alcuni dei suoi pezzi sono tra i primi oscilloscopi ad essere utilizzati nella pratica.

Con grande attenzione ai dettagli, Klocke parla della storia dell'oscilloscopio, desideroso di condividere la sua passione di una vita.

L'oscilloscopio fu inventato nel 1897 dal fisico tedesco Karl Ferdinand Braun. Applicando un segnale oscillante alle piastre deflettrici caricate elettricamente sulla base rivestita di fosforo del tubo a raggi catodici - quello che sembra un bicchiere extra lungo con una sostanza biancastra che copre il fondo - il segnale illumina la copertura di fosforo su cui atterra.

I primi misuravano la frequenza e l'ampiezza, o tensione, inviando il segnale elettronico attraverso l'oscilloscopio, che lo trasformava nell'immagine di un'onda.

L'oscilloscopio fu inventato nel 1897 dal fisico tedesco Karl Ferdinand Braun.

Klocke disse che all'epoca, agli inizi del 1900, l'elettricità era agli albori, quindi "i telescopi erano spesso una semplice curiosità che suscitava scarso interesse".

Poi, negli anni ’30, presero piede tutti i tipi di schemi scientifici.

All'inizio degli anni '30 la General Radio del Massachusetts fu la prima azienda a iniziare a vendere telescopi. E anche il MIT ha fatto alcune importanti scoperte, inclusa l’invenzione del radar.

A quei tempi, ha detto Klocke, i brevetti erano detenuti da Tektronix, quindi chiunque producesse telescopi doveva pagare le royalties. Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, la nazione ne aveva così bisogno che il governo rilasciò gratuitamente i brevetti sul mercato aperto. Dopodiché sembrava che tutti li creassero e li usassero.

"Esistono molte soluzioni ingegneristiche negli oscilloscopi", ha affermato Volker Klocke. Parte del motivo per cui tiene a portata di mano i telescopi funzionanti è che se dovesse succedere qualcosa alla rete elettrica, o se una de-evoluzione tecnologica mandasse la tecnologia in una fase di declino, non ci sarebbe bisogno di “reinventare la ruota”.

Col passare del tempo, la domanda è cresciuta e sono diventati costosi. Klocke ha detto che un telescopio poteva costare quanto una berlina di medie dimensioni negli anni '50, ovvero circa 3.500 dollari. La Sprague Electric Co., un tempo potente produttore di componenti elettrici di North Adams, utilizzava spesso i telescopi nel suo lavoro.